La Coppa del Re, dal nome del trofeo donato dal Re d'Italia al vincitore, fu istituita nel 1897 sul classico percorso da Milano a Torino. Dal 1897 al 1926 riservata ai dilettanti; nel 1927 riservata ai professionisti juniores e agli indipendenti; dal 1928 al 1933 riservata agli indipendenti e ai dilettanti, infine dal 1934 in poi riservata ai dilettanti.
A seguito di avvenimenti storico-politici, la gara ha assunto nel corso della sua storia le seguenti denominazioni :
Coppa del Re dal 1897 al 1936;
Coppa del Re Imperatore dal 1937 al 1943  (dopo la proclamazione dell'Impero d'Etiopia);
Coppa Italica dal 1944 in poi.
Nel corso degli anni la corsa ha avuto più sedi d'arrivo: Torino, Cremona, Novara, Milano, Brescia, Novi Ligure (1906), Lecco e Sesto San Giovanni. In particolare Lecco dal 1937 al 1947 (tranne 1945 a Sesto San Giovanni) e Sesto San Giovanni dal 1948 in poi.
L'ultima edizione della Coppa Italica (come documentato dalla Gazzetta dello Sport del 9.7.1962) è stata disputata a Sesto San Giovanni (prov. Milano) in data 8.7.1962, con la vittoria di Egidio Cappelletti.
---------------------------------------------------
Libro d'oro tratto da "Il Pedale d'Oro" di Perna Editore (inviato da Petretti Fazio) integrato dalle correzioni inviate da Nello Locarno e documentate da Gazzetta dello Sport e Il Littorale.